Ciri kanker mulut jarang disadari sehingga penanganan yang diberikan terlambat. Padahal, bila diketahui sejak awal, penanganan kanker mulut memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi.
Penyebab tersering kanker mulut adalah kebiasaan merokok dan mengonsumsi minuman beralkohol. Selain itu, risiko seseorang terkena kanker mulut juga akan meningkat jika mengalami gizi buruk, terinfeksi HPV, dan terpapar sinar matahari berlebih.
Ciri kanker mulut dapat terjadi pada seluruh bagian di mulut, baik di bibir, gusi, pipi, lidah, langit-langit mulut, maupun tenggorokan. Namun, ciri ini sering kali diabaikan atau disalahartikan dengan kondisi kesehatan yang lain, sehingga penangan tertunda dan hasil pengobatan menjadi tidak maksimal.
Cara menangani kanker mulut disesuaikan dengan keparahan kanker, lokasi terjadinya kanker, dan kondisi pasien secara umum.
Ciri Kanker Mulut
Ciri kanker mulut perlu diketahui agar kanker dapat terdeteksi lebih awal dan tingkat keberhasilan pengobatan pun lebih besar. Berikut ini adalah ciri kanker mulut yang perlu dikenali:
1. Pembengkakan atau benjolan pada area mulut
Pembengkakan di area mulut merupakan ciri kanker mulut yang paling umum. Pembengkakan merupakan reaksi peradangan yang terjadi akibat pertumbuhan sel kanker secara berlebih.
Jika Anda mengalami pembengkakan di area mulut dan tidak kunjung membaik, periksakanlah lebih lanjut ke dokter. Dengan demikian, dokter bisa memastikan penyebab benjolan yang Anda alami dan memberikan penanganan yang sesuai.
2. Kesulitan mengunyah atau menelan
Pertumbuhan sel kanker dapat menekan saraf yang memicu terjadinya nyeri saat mengunyah maupun menelan. Selain itu, pembengkakan akibat tumbuhnya sel kanker juga akan mempersempit lubang tenggorokan, sehingga menyebabkan penderitanya kesulitan menelan dan merasa makanan seperti terjebak di tenggorokan.
3. Penurunan berat badan yang drastis
Ciri kanker mulut lainnya bisa berupa penurunan berat badan yang drastis. Kondisi ini terjadi karena nutrisi yang diperoleh melalui makanan akan diserap oleh sel kanker untuk mendukung pertumbuhannya.
Selain itu, penurunan berat badan juga bisa disebabkan oleh rasa sakit saat mengunyah atau menelan, sehingga membuat penderitanya tidak nafsu makan.
4. Bercak di dalam mulut
Munculnya bercak, baik bercak putih (leukoplakia) maupun bercak merah (erythoplakia), di dalam mulut juga bisa menjadi ciri kanker mulut.
Kondisi tersebut sebenarnya bukan merupakan penanda pasti kanker mulut. Namun, bercak bisa saja berkembang menjadi kanker mulut jika tidak diatasi dengan tepat.
Untuk membedakan bercak biasa dengan bercak kanker diperlukan pemeriksaan klinis, seperti biopsi. Namun, bercak merah dan bercak putih yang disebabkan oleh kanker biasanya tidak membaik untuk waktu yang lama, dan justru makin membesar atau menjadi makin parah dalam waktu singkat.
5. Perubahan suara
Ciri kanker mulut juga dapat dikenali dari perubahan suara penderitanya. Kondisi ini disebabkan oleh pertumbuhan sel kanker di area laring.
Pertumbuhan sel kanker pada bagian ini bisa membuat suara terdengar lebih lemah atau serak dalam waktu yang cukup lama. Kondisi ini biasanya terjadi bersamaan dengan kesulitan untuk mengucapkan kata-kata tertentu.
Penanganan Kanker Mulut
Jika Anda mengalami keluhan yang menyerupai ciri kanker mulut, dan memiliki risiko mengalami kanker mulut, jangan menunda untuk memeriksakan diri ke dokter untuk mendapatkan penanganan.
Dokter akan melakukan pemeriksaan dengan melakukan tanya jawab untuk mengetahui keluhan dan kondisi kesehatan Anda secara umum. Setelah itu, dokter akan melakukan pemeriksaan fisik.
Jika diperlukan, dokter juga akan melakukan pemeriksaan penunjang, seperti laringoskopi, endoskopi, dan biopsi, untuk memastikan penyebab dari keluhan yang Anda alami.
Bila keluhan yang Anda alami merupakan ciri kanker mulut, penanganan akan diberikan sesuai dengan tingkat keparahan dan lokasi pertumbuhan kanker. Penanganan bisa dilakukan melalui operasi atau nonoperasi. Berikut ini adalah penjelasannya:
Operasi
Operasi adalah penanganan yang umum dilakukan pada ciri kanker mulut tahap awal. Tindakan ini dilakukan untuk menghilangkan kanker dan seluruh jaringan di sekitarnya serta memastikan sel kanker tidak menyebar ke bagian tubuh lain.
Dokter juga mungkin melakukan operasi untuk mengangkat sebagian atau seluruh tumor, tergantung pada keparahan kanker dan kondisi kesehatan Anda secara umum.
Nonoperasi
Selain dengan operasi, dokter juga akan melakukan tindakan operasi untuk menangani ciri kanker mulut. Beberapa penanganan nonoperasi yang akan dilakukan dokter untuk mengatasi kanker mulut adalah:
- Kemoterapi, untuk membunuh sel-sel kanker di dalam tubuh
- Radioterapi, untuk membunuh dan mencegah penyebaran sel-sel kanker
- Imunoterapi, untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh agar mampu melawan sel-sel kanker
Beberapa metode pengobatan mungkin dilakukan secara bersamaan maupun bergantian untuk membunuh sel kanker. Dokter akan menyesuaikan lagi dengan kondisi pasien dan keparahan kanker mulut.
Dengan mengetahui ciri kanker mulut, Anda dapat lebih waspada terhadap kondisi kesehatan ini. Jika Anda mengalami ciri kanker mulut, jangan menunda untuk memeriksakan diri ke dokter agar penyakit dapat dipastikan lebih awal. Lebih awal kanker dikenali, peluang keberhasilan pengobatan akan lebih besar.