Manfaat minyak sereh sudah dikenal sejak lama. Minyak esensial yang diekstrak dari tanaman sereh ini dipercaya mampu mengusir nyamuk hingga mengobati kondisi medis tertentu, seperti sariawan.
Minyak sereh atau citronella oil dihasilkan dari ekstraksi 2 jenis sereh, yaitu Cymbopogon winterianus dan Cymbopogon nardus. Minyak ini memiliki aroma segar yang wanginya mirip dengan jeruk dan bunga.
Dengan aroma yang menyegarkan, minyak ini kerap dijadikan sebagai minyak aromaterapi. Manfaat minyak sereh bagi kesehatan pun sangat beragam, yang paling terkenal adalah mengusir serangga, termasuk nyamuk yang ada di rumah.
Manfaat Minyak Sereh
Manfaat minyak sereh sangat beragam, berikut adalah beberapa di antaranya:
1. Mengusir serangga
Minyak sereh dapat digunakan untuk mengusir serangga yang ada di rumah, termasuk nyamuk. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa obat nyamuk yang mengandung sereh terbukti memiliki efektivitas yang sama dengan DEET (diethyltoluamide) dalam mengusir nyamuk.
Namun, minyak sereh mudah untuk menguap sehingga kemampuannya untuk melindungi kulit dari gigitan nyamuk hanya sebentar, yaitu sekitar 2–3 jam. Efek perlindungan minyak sereh terhadap nyamuk pun cenderung lebih terasa saat dioleskan langsung ke kulit, bukan digunakan sebagai aromaterapi.
2. Mengatasi sariawan
Minyak sereh memiliki sifat antijamur yang dapat menghambat pertumbuhan jamur, termasuk jamur penyebab sariawan di mulut, yaitu Candida albicans. Cara mendapatkan manfaat minyak sereh untuk obat sariawan tergolong mudah, Anda hanya perlu menjadikannya sebagai obat kumur alami.
Sebuah penelitian menunjukkan bahwa minyak sereh dan minyak kayu manis cukup efektif dalam menghambat pertumbuhan jamur yang ada di mulut. Namun, untuk memaksimalkan manfaatnya dalam mengatasi sariawan di mulut, Anda perlu menggunakan minyak sereh sebagai obat kumur setiap hari.
3. Mempercepat proses penyembuhan luka
Berkat sifat antijamur dan antiradang di dalamnya, minyak sereh mampu mempercepat penyembuhan luka ringan. Untuk mendapatkan manfaat tersebut, Anda bisa mengoleskan minyak sereh yang telah diencerkan dengan carrier oil ke kulit secara langsung.
Suatu penelitian juga menunjukkan bahwa minyak alami ini bisa digunakan untuk mempercepat menyembuhkan luka diabetes. Namun, diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan manfaat minyak sereh dalam menyembuhkan luka.
4. Menurunkan berat badan
Meski perlu diteliti lebih lanjut, penelitian menunjukkan bahwa menghirup aroma minyak sereh bisa membantu menurunkan berat badan. Hal ini karena kandungan tertentu yang ada dalam minyak sereh mampu menekan nafsu makan. Dengan demikian, keinginan untuk makan secara berlebih akan terhindarkan.
5. Memberikan efek rileks
Seperti minyak lavender, menghirup minyak sereh juga bisa memberikan efek menenangkan. Ketika terhirup, minyak aromaterapi dari minyak sereh dapat mengaktifkan area tertentu di otak untuk melepaskan zat kimia yang memberikan rasa senang, seperti serotonin.
Manfaat minyak sereh untuk kesehatan memang beragam, tetapi Anda harus menggunakan minyak ini secara hati-hati untuk menghindari efek sampingnya. Jika dioleskan ke kulit, minyak sereh harus diencerkan terlebih dahulu dengan minyak pembawa atau carrier oil.
Selain itu, jangan lupa untuk melakukan tes alergi. Caranya dengan mengoleskan minyak sereh secukupnya ke area siku bagian dalam dan diamkan selama 24 jam, lalu lihat reaksinya. Jika kulit menjadi kemerahan, gatal, dan bengkak, sebaiknya hentikan penggunaannya.
Anda tidak disarankan untuk mengonsumsi minyak sereh karena dikhawatirkan bisa menyebabkan keracunan. Minyak sereh juga tidak dianjurkan untuk dihirup secara langsung. Meski begitu, Anda dapat menghirup aroma minyak sereh sebagai minyak esensial dengan memasukkannya ke dalam diffuser atau menyemprotkannya ke bantal.
Bila penggunaan minyak sereh menimbulkan reaksi berupa sulit bernapas, mengi atau batuk, sesak napas, mual, dan tenggorokan bengkak, sebaiknya jangan tunda untuk pergi ke dokter.
Jika ingin menggunakan minyak sereh untuk mendapatkan manfaatnya bagi kesehatan tetapi ragu tentang dosis dan cara pakai yang benar, konsultasilah dengan dokter. Konsultasi dapat dilakukan secara cepat dan mudah melalui aplikasi Chat Bersama Dokter.