Manfaat omega-6 paling populer adalah meningkatkan kecerdasan. Nutrisi ini paling sering ditemukan dalam kacang-kacangan, tetapi bisa juga terdapat dalam beberapa jenis makanan atau minuman yang diperkaya omega-6.
Omega-6 termasuk jenis asam lemak tak jenuh yang berperan untuk membantu fungsi semua sel di dalam tubuh. Ada tiga jenis omega-6 yang diketahui memiliki manfaat untuk kesehatan, yaitu linoleic acid (LA), gamma-linolenic acid (GLA), dan conjugated linoleic acid (CLA).
Ragam Manfaat Omega-6 untuk Kesehatan
Omega-6 dikenal sebagai salah satu nutrisi penting yang baik untuk menjaga kesehatan tubuh agar terhindar dari berbagai penyakit. Berikut ini adalah manfaat omega-6 yang perlu diketahui:
1. Meningkatkan kecerdasan
Manfaat omega-6 yang utama adalah meningkatkan kecerdasan. Menurut beberapa penelitian, orang dengan kebutuhan omega-6 yang terpenuhi memiliki kemampuan konsentrasi dan daya ingat yang baik. Hal ini membuatnya lebih mudah untuk mempelajari hal baru.
Selain itu, omega-6 juga dapat mencegah terjadinya gangguan pada otak yang menyebabkan penurunan fungsi otak, salah satunya penyakit Alzheimer.
2. Meningkatkan massa otot
Konsumsi omega-6 jenis CLA juga cukup populer di kalangan para atlet, karena mampu meningkatkan massa otot dan energi saat berolahraga. Manfaat omega-6 ini diketahui juga perlu disertai dengan asupan suplemen, seperti kreatin monohidrat.
3. Meringankan gejala haid
Menurut penelitian, omega-6 dapat meringankan gejala sindrom pramenstruasi (PMS). Hal ini belum diketahui secara pasti. Namun, wanita yang mencukupi asupan omega-6, khususnya jenis GLA, mengalami penurunan gejala PMS, seperti nyeri payudara, mudah marah, dan perut kembung.
4. Meredakan gejala nyeri sendi
Omega-6 juga memiliki sifat antiradang. Ini membuat konsumsinya dapat mengurangi atau meredakan gejala nyeri sendi, misalnya akibat rheumatoid arthritis.
Meski begitu, manfaat ini hanya bisa Anda rasakan dengan mengonsumsi omega-6 jenis GLA. Pasalnya, jenis omega-6 lainnya, seperti LA dan ARA, justru dapat meningkatkan peradangan sehingga membuat gejala nyeri sendi makin parah.
5. Mencegah osteoporosis
Manfaat omega-6 untuk mencegah osteoporosis juga berasal dari omega-6 jenis GLA. Jenis omega-6 ini diketahui dapat menjaga kesehatan tulang agar tetap kuat, sehingga menurunkan risiko terjadinya osteoporosis.
Beberapa studi juga menunjukkan bahwa orang yang tidak mencukupi asupan asam lemak esensial, terutama GLA, memiliki risiko pengeroposan tulang lebih tinggi dibandingkan orang yang mencukupi asupan GLA.
6. Mencegah diabetes
Mengonsumsi omega-6, khususnya jenis CLA, bermanfaat untuk mengontrol kadar gula darah agar tetap berada pada batas normal. Manfaat ini penting sebab gula darah yang terkontrol dengan baik dapat mencegah penyakit diabetes.
Selain itu, beberapa studi menunjukkan bahwa omega-6 jenis GLA memiliki fungsi untuk meredakan neuropati atau nyeri saraf. Ini merupakan kondisi yang sering terjadi pada penderita diabetes.
7. Menurunkan berat badan
Penelitian yang dilakukan pada hewan menunjukkan bahwa omega-6 jenis CLA diketahui dapat meningkatkan pembakaran lemak dan menekan rasa lapar. Akibatnya, konsumsi CLA dalam jumlah yang cukup diyakini dapat menurunkan berat badan.
Sementara itu, hasil penelitian yang dilakukan pada manusia menunjukkan bahwa omega-6 hanya menurunkan berat badan dalam jumlah kecil. Oleh karena itu, masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut mengenai efektivitas omega-6 ini.
8. Mengurangi risiko terkena penyakit jantung
Dalam sebuah studi, omega-6 jenis LA diketahui dapat mencegah tekanan darah tinggi dan mengurangi kadar kolesterol jahat (LDL) dalam darah yang merupakan dua faktor risiko utama terjadinya penyakit jantung.
Namun, masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan manfaat omega-6 dalam mencegah penyakit jantung. Meski begitu, Anda tetap bisa mengurangi risiko terkena penyakit jantung dengan mencukupi asupan omega-6 dari makanan bergizi.
9. Mencegah penyakit kanker
Sebuah penelitian pada hewan menunjukkan bahwa omega-6 jenis CLA memiliki sifat antioksidan yang dapat mencegah kerusakan sel dan pertumbuhan sel kanker tertentu, seperti kanker payudara dan kanker kolorektal.
Meski manfaat omega-6 baik untuk mencegah kanker, perlu dilakukan penelitian lebih lanjut guna memastikan keamanan dan dosis tepatnya.
Selain memberikan manfaat untuk kesehatan, omega-6 juga dapat menjadi pemicu dari penyakit tersebut jika dikonsumsi secara berlebihan. Inilah mengapa asupan omega-6 perlu dicukupi sesuai dengan usia dan jenis kelamin.
Berdasarkan rekomendasi Kementerian Kesehatan, orang dewasa dianjurkan untuk mencukupi kebutuhan omega-6 sebanyak 12–17 gram per hari. Sementara itu, anak-anak dan remaja membutuhkan asupan omega-6 sebanyak 10–16 gram per hari.
Anda bisa mendapatkan berbagai manfaat omega-6 dengan mengonsumsi makanan tinggi omega-6, misalnya tahu, telur, kacang almond, dan kacang mete. Selain itu, manfaat omega-6 juga bisa diperoleh dengan dari minyak nabati, seperti minyak alpukat dan minyak kedelai.
Bila Anda ingin mendapatkan manfaat omega-6 dari suplemen, sebaiknya konsultasikan ke dokter lebih dulu sebelum mengonsumsinya, terlebih bila Anda ingin menggunakan suplemen tersebut untuk mengobati penyakit tertentu.