Manfaat VCO atau virgin coconut oil untuk kesehatan dan kecantikan sangat beragam. Selain dijadikan sebagai salah satu bahan makanan untuk diet menurunkan berat badan, minyak nabati ini juga kerap dimanfaatkan sebagai bahan alami untuk merawat kulit maupun rambut.
VCO adalah minyak kelapa yang terbuat dari daging kelapa segar tanpa melalui proses pemanasan dan tanpa menggunakan bahan pelarut. Dibandingkan minyak kelapa biasa, VCO cenderung memiliki aroma yang kuat dan titik panas yang lebih rendah. Hal ini membuat VCO lebih dianjurkan untuk dipakai menumis daripada menggoreng.
Manfaat VCO untuk Kesehatan dan Kecantikan
VCO mengandung asam lemak dan berbagai antioksidan yang berguna untuk menjaga kesehatan. Untuk mendapatkan manfaat VCO, Anda bisa menjadikannya sebagai minyak pengganti untuk menumis makanan atau sebagai bagian dari perawatan tubuh dan rambut.
Berikut ini adalah sejumlah manfaat VCO yang bisa Anda peroleh:
1. Mengontrol atau menurunkan berat badan
Meski perlu untuk diteliti lebih lanjut, konsumsi minyak kelapa, termasuk VCO bisa membantu menurunkan berat badan. Alasannya, minyak ini mampu memberikan efek kenyang sekaligus menekan nafsu makan dengan baik.
Tidak hanya itu, kandungan lemak jenuh dalam VCO, yaitu medium-chain triglycerides (MCT), juga dapat membakar lemak dan kalori lebih banyak. Dengan demikian, manfaat VCO bisa menjaga maupun menurunkan berat badan.
2. Meningkatkan energi
Kandungan medium-chain triglyceride (MCT) dalam VCO juga bermanfaat untuk meningkatkan energi. Pasalnya, MCT lebih mudah untuk dipecah, diserap, dan diubah menjadi energi daripada disimpan menjadi lemak.
3. Memperkuat imunitas tubuh
Meski perlu untuk ditelaah kembali, sebuah penelitian menunjukkan bahwa minyak kelapa terbukti efektif dalam meningkatkan imunitas tubuh. Manfaat minyak kelapa, termasuk VCO, ini didapat berkat kandungan asam laurat di dalamnya.
Asam laurat dalam VCO bersifat antimikroba, artinya bisa melawan dan membunuh bakteri, virus, dan jamur yang masuk ke tubuh. Dengan demikian, imunitas tubuh terjaga dan tubuh tidak mudah terinfeksi atau terserang berbagai macam penyakit.
4. Memelihara kesehatan gigi dan mulut
Manfaat VCO dalam menjaga kesehatan gigi dan mulut bisa diperoleh dengan melakukan oil pulling atau berkumur menggunakan minyak ini selama 10–15 menit sebelum menyikat gigi di pagi hari. Ini karena oil pulling dapat membunuh bakteri di mulut dengan baik.
Bahkan, teknik berkumur menggunakan minyak nabati ini juga bisa mengikis plak serta mencegah kerusakan gigi dan bau mulut yang dapat menurunkan kepercayaan diri.
5. Melembapkan kulit
Mengoleskan VCO ke kulit mampu mengunci air yang ada di permukaan kulit, sehingga kelembapan kulit lebih terjaga. Bahkan, mengoleskan VCO secara rutin mampu membuat kulit menjadi lebih kenyal. Ini berkat manfaat VCO dalam meningkatkan elastisitas kulit.
Penelitian bahkan mengungkap bahwa elastisitas kulit akan meningkat sebanyak 2,6% setelah dioleskan pelembap yang mengandung VCO secara rutin selama 28 hari.
6. Mempercepat penyembuhan luka
Mengoleskan VCO ke luka ringan atau luka kecil dapat mempercepat penyembuhan luka. Manfaat VCO ini diperoleh berkat asam lemak yang terkandung dalam minyak kelapa murni ini. Asam lemak tersebut dapat mengaktifkan fibroblas, yaitu sel yang memproduksi kolagen, yang berperan penting dalam penyembuhan luka.
Tak hanya itu, sifat antibakteri yang dimiliki VCO juga bisa membunuh dan menghambat pertumbuhan bakteri di luka. Dengan demikian, luka menjadi lebih cepat untuk sembuh.
7. Menyehatkan rambut
Dalam dunia kecantikan, manfaat VCO tidak sekedar melembapkan kulit, tetapi juga berperan cukup besar dalam menyehatkan rambut. Sebuah studi menunjukkan bahwa sifat antijamur yang dimiliki VCO mampu menghambat pertumbuhan jamur Malassezia secara berlebih yang dapat memicu timbulnya ketombe.
Selain itu, kandungan asam lemak dalam VCO dapat merawat rambut yang rusak dan kering. VCO mampu meresap ke batang rambut dengan baik sehingga membuat rambut menjadi lebih kuat.
8. Meringankan gejala Alzheimer
Mengonsumsi VCO dapat mengurangi gejala penyakit Alzheimer. Kandungan di dalam VCO dapat diubah menjadi keton yang berguna untuk fungsi otak serta bersifat antioksidan. Namun, manfaat VCO satu ini perlu diteliti lebih lanjut agar efektivitasnya dapat diketahui dengan pasti.
Jadi, ada baiknya untuk berkonsultasi kepada dokter terlebih dulu sebelum menjadikan VCO sebagai obat alami untuk mengatasi penyakit Alzheimer.
9. Mencegah diabetes
Suatu penelitian menemukan bahwa VCO bisa menurunkan atau mengontrol kadar glukosa dalam darah. Dengan begitu, mengonsumsi VCO dapat meminimalkan risiko terkena diabetes.
Selain itu, kandungan antioksidan yang tinggi dalam VCO mampu menangkal radikal bebas yang dapat merusak sel dan memicu beragam penyakit kronis. Namun, penelitian lebih lanjut terkait manfaat VCO ini masih perlu dipelajari kembali.
Cara Mendapatkan Manfaat VCO
Cara yang umum dilakukan untuk mendapatkan manfaat VCO yaitu dengan menggunakannya sebagai minyak untuk menumis makanan. Selain itu, manfaat VCO juga bisa diperoleh dengan mengonsumsi minyak ini secara langsung atau mengoleskannya ke kulit dan rambut.
Jika Anda ingin mengonsumsi minyak ini secara langsung, sebaiknya jangan berlebihan. Anda tidak dianjurkan untuk mengonsumsi VCO lebih dari 2 sendok makan per harinya.
Jika Anda ingin menggunakan VCO sebagai bagian dari perawatan kulit atau rambut, sebaiknya lakukan tes alergi terlebih dahulu. Caranya, oleskan sedikit minyak VCO ke siku bagian dalam dan diamkan selama 24 jam.
Jika kulit Anda menjadi merah, gatal, ruam, atau iritasi, hentikan penggunaan. Ini berarti Anda kemungkinan memiliki alergi atau sensitif terhadap kandungan tertentu yang ada di dalam VCO.
Meski manfaat VCO sangat beragam, Anda sebaiknya tidak menjadikan minyak ini sebagai obat dan menggunakannya secara sembarangan untuk mengatasi kondisi kesehatan yang Anda derita. Anda perlu berkonsultasi ke dokter mengenai penggunaan VCO yang sesuai dengan kondisi Anda.