Boraks adalah zat kimia berwarna putih yang sering digunakan sebagai pembersih rumah tangga, bahan deterjen, bahkan pengawet dalam industri kecantikan. Namun, boraks terkadang juga sering digunakan juga sebagai pengawet makanan yang dapat mengganggu kesehatan.
Boraks (sodium tetraborate) merupakan zat kimia yang berasal dari campuran natrium, boron, dan oksigen. Zat bubuk berwarna putih ini biasanya digunakan untuk menghilangkan jamur dan lumut di rumah. Selain itu, boraks juga kerap digunakan sebagai insektisida serta bahan pengawet pada produk kosmetik.
Namun, tidak sedikit orang yang menggunakan boraks sebagai bahan pengawet makanan. Padahal, penggunaan boraks sebagai bahan pengawet makanan telah dilarang karena dapat menyebabkan berbagai gangguan kesehatan, mulai dari mual, muntah, diare, hingga penyakit kanker.
Manfaat Penggunaan Boraks
Berikut ini adalah penjelasan mengenai beberapa penggunaan boraks dalam kehidupan sehari-hari:
1. Bahan pembersih rumah
Boraks umumnya sering digunakan sebagai bahan pembersih rumah. Ini karena zat kimia tersebut mampu membersihkan lumut dan menghentikan pertumbuhan jamur pada dinding atau barang rumah tangga.
2. Bahan pembasmi serangga
Selain itu, boraks juga digunakan sebagai bahan pembasmi serangga atau insektisida. Boraks diketahui mampu membuat serangga mengalami keracunan dan mampu merusak sistem sarafnya. Hasilnya, serangga menjadi lebih cepat mati.
3. Bahan produk perawatan tubuh
Tahukah Anda jika boraks juga terdapat dalam produk perawatan tubuh yang Anda gunakan setiap hari? Zat kimia ini sering kali digunakan sebagai pengawet dan pengemulsi pada kosmetik, pasta gigi, dan obat kumur.
4. Bahan mainan anak
Boraks juga bisa digunakan sebagai bahan pembuatan mainan anak, seperti slime. Hal ini karena boraks dapat membuat mainan menjadi kenyal dan tidak mudah hancur.
Meski begitu, boraks sering kali disalahgunakan sebagai bahan pengawet makanan, seperti bakso, mie, tahu, pangsit, dan kerupuk. Hal ini dilakukan untuk menciptakan tekstur makanan yang kenyal, berpenampilan menarik, dan tentunya memiliki usia simpan yang lebih lama.
Efek Samping Penggunaan Boraks
Jika Anda menggunakan produk pembersih rumah, pembasmi serangga, atau perawatan tubuh yang mengandung boraks, bisa saja zat tersebut tidak sengaja terhirup ke dalam saluran pernapasan, terkena kulit, atau masuk ke mata.
Hal tersebut akan menyebabkan beberapa efek samping, seperti ruam kulit, iritasi mata, infeksi mata, gatal, batuk, sampai gangguan pada saluran pernapasan.
Untuk mencegah efek samping akibat penggunaan produk yang mengandung boraks, Anda sebaiknya menggunakan masker dan sarung tangan saat menggunakan produk tersebut, mencuci tangan dengan air mengalir setelah bersentuhan dengan produk, serta menyimpan produk di tempat yang aman dan jauh dari jangkauan anak-anak. Selain itu, jika memungkinkan, pilihlah produk yang tidak mengandung boraks.
Sementara itu, penggunaan boraks pada makanan dapat menyebabkan berbagai gejala gangguan kesehatan, seperti:
- Muntah
- Mual
- Diare
- Tubuh lemas
- Pingsan
- Nyeri perut
- Sakit kepala
Tubuh yang terus-menerus mengonsumsi makanan mengandung boraks dapat mengalami gangguan kesehatan yang serius, seperti kanker, gangguan saraf, gangguan kesuburan, keracunan, gagal ginjal, produksi urine menurun atau tidak keluar urine sama sekali (anuria), sampai kematian.
Penggunaan boraks untuk makanan telah memang dilarang karena berdampak negatif bagi kesehatan tubuh. Meski begitu, terkadang masih ada sebagian pedagang atau produsen makanan yang menggunakan boraks sebagai pengawet makanan.
Oleh karena itu, sebelum Anda membeli jajanan di luar rumah atau pedagang kaki lima, kenalilah ciri-ciri makanan mengandung boraks berikut ini:
- Bertekstur kenyal, tidak mudah hancur, atau sangat renyah
- Berwarna sangat mencolok
- Beraroma menyengat yang mencurigakan dan tidak dihinggapi lalat
- Tidak rusak atau busuk meski sudah disimpan lebih dari tiga hari di suhu ruang
Bila Anda ingin mengetahui informasi lebih lanjut terkait efek samping penggunaan boraks terhadap kesehatan tubuh, jangan ragu untuk berkonsultasi ke dokter. Konsultasi dapat dilakukan secara cepat dan praktis melalui Chat Bersama Dokter.