Giardia lamblia adalah parasit yang sering ditemukan di sumber air yang tercemar atau sanitasinya buruk. Parasit ini dapat masuk ke tubuh manusia dan menyebabkan infeksi pada saluran pencernaan atau disebut juga giardiasis.
Giardia lamblia merupakan parasit protozoa berukuran sangat kecil yang dapat hidup pada usus manusia dan beberapa hewan mamalia. Bentuk parasit ini menyerupai buah pir dengan dua inti sel yang menyerupai mata.
Giardia lamblia banyak ditemukan di sumber air alami, seperti danau, sungai, atau empang, yang kotor atau tercemar. Bahkan, parasit Giardia lamblia dapat mengontaminasi fasilitas yang bisa digunakan bersama, seperti kolam renang, spa, atau pemandian umum.
Parasit Giardia lamblia dapat menyebabkan infeksi di saluran cerna. Infeksi ini dapat terjadi ketika parasit tersebut masuk ke dalam tubuh melalui makanan atau minuman yang terkontaminasi dan kontak langsung dengan penderita yang telah terinfeksi lebih dulu.
Penyakit yang Disebabkan Giardia Lamblia
Saat masuk ke dalam tubuh manusia, Giardia lamblia hidup dan berkembang biak di dalam usus halus dengan menyerap nutrisi di dalamnya. Lama kelamaan, parasit ini dapat merusak dinding usus halus dan menyebabkan infeksi. Kondisi ini disebut juga giardiasis.
Giardiasis dapat dialami siapa saja. Namun, orang yang kurang menerapkan pola hidup bersih dan sehat atau tinggal di lingkungan dengan kebersihan yang buruk, rentan terinfeksi parasit Giardia lamblia.
Penyakit giardiasis dapat menimbulkan beberapa gejala, seperti:
- Diare
- Nafsu makan menurun
- Rasa mual yang parah
- Kram perut
- Badan terasa sangat lemas
- Sering buang gas atau kentut yang berbau tidak sedap
Giardiasis biasanya tidak berbahaya dan dapat sembuh dengan sendirinya. Penyakit ini umumnya hanya berlangsung selama kurang lebih satu minggu. Namun, orang dengan daya tahan tubuh yang lemah mungkin akan melalui masa pemulihan yang lebih lama.
Pencegahan Infeksi Giardia Lamblia
Infeksi akibat parasit Giardia lamblia dapat dicegah dengan menjaga sistem imun tetap prima. Dengan begitu, risiko penularan penyakit giardiasis dapat berkurang. Selain itu, ada beberapa cara lain untuk mencegah penularan penyakit ini, yaitu:
- Mencuci tangan dengan sabun dan air mengalir setelah dari toilet maupun sebelum makan atau menyiapkan makanan
- Merebus air hingga mendidih bila sumber air minum berasal dari air ledeng atau mungkin sumur
- Membersihkan bahan mentah, seperti daging ayam atau ikan, sebelum diolah
- Membawa air minum kemasan bila ingin bepergian ke daerah dengan sanitasi yang buruk
- Menjaga mulut tetap tertutup saat berenang di kolam renang, danau, atau sungai agar tidak tertelan
Cara-cara di atas memang terlihat sederhana, tetapi penting bagi Anda, terutama yang sedang merencanakan liburan untuk menghindari risiko terinfeksi parasit Giardia lamblia. Ini perlu diperhatikan karena angka kasus giardiasis yang terjadi pada turis terbilang cukup tinggi.
Bila Anda merasakan keluhan yang mengarah pada gejala infeksi Giardia lamblia, seperti kram perut dan diare, Anda bisa berkonsultasi dengan dokter melalui Chat Bersama Dokter. Nantinya, dokter akan memberikan saran penanganan berupa pengobatan yang tepat sesuai dengan kondisi Anda.