Dokter geriatri adalah dokter spesialis yang menangani berbagai keluhan kesehatan yang dialami orang lanjut usia (lansia). Dokter spesialis ini berperan dalam memberikan perawatan kesehatan guna meningkatkan kualitas hidup dan meminimalkan risiko terkena penyakit akibat penuaan.
Seorang dokter umum harus menempuh pendidikan spesialis penyakit dalam subspesialis geriatri untuk menjadi seorang dokter geriatri. Lamanya pendidikan yang ditempuh adalah 3–5 tahun.
Dokter geriatri bertugas menjaga, merawat, dan memantau kesehatan lansia (usia di atas 60 tahun). Berbagai gangguan kesehatan yang dialami lansia, baik gangguan fisik maupun mental, juga dapat ditangani oleh dokter geriatri.
Berbagai Kondisi yang Ditangani Dokter Geriatri
Ada beberapa kondisi lansia yang dapat ditangani oleh dokter geriatri, di antaranya:
1. Penyakit yang berkaitan dengan penurunan fungsi tubuh
Ada beragam jenis penyakit yang sering terjadi pada kaum lansia, mulai dari peradangan pada tulang dan sendi atau osteoarthritis, penyakit jantung, kanker, penyakit pikun, pengeroposan tulang atau osteoporosis, tekanan darah tinggi, diabetes, hingga stroke.
2. Penurunan kemampuan gerak (imobilisasi)
Penurunan kemampuan gerak atau imobilisasi membuat para lansia membutuhkan peran dokter geriatri untuk meningkatkan kualitas hidup mereka. Dokter spesialis ini akan membantu pasien lansia agar dapat berdiri, berjalan, menggerakkan tubuh, dan melakukan aktivitas secara mandiri.
3. Gangguan kognitif
Gangguan kognitif pada lansia terkadang tidak bisa dihindari. Gangguan ini dapat disebabkan oleh suatu penyakit, efek samping obat-obatan, atau gangguan hormon dan metabolisme.
4. Efek samping konsumsi obat tertentu
Dokter geriatri juga bertugas untuk mengenali efek samping dan interaksi obat-obatan yang dikonsumsi oleh lansia. Hal ini karena seiring pertambahan usia, fungsi dan metabolisme tubuh akan menurun, sehingga tubuh lansia lebih sensitif terhadap efek samping obat.
Pengobatan atau Perawatan yang Dapat Dilakukan Dokter Geriatri
Sebelum menentukan pengobatan atau perawatan untuk pasien lansia, dokter geriatri akan mengevaluasi kondisi kesehatan pasien terlebih dahulu.
Dari hasil evaluasi tersebut, dokter geriatri akan bekerja sama dengan tim medis lain untuk menentukan pengobatan atau perawatan yang tepat agar kualitas hidup pasien lansia menjadi lebih baik.
Tim medis yang biasanya dilibatkan dalam perawatan atau pengobatan lansia adalah dokter spesialis rehabilitasi medis, dokter spesialis gizi, fisioterapis, terapis wicara, psikiater, psikolog, dan perawat.
Sementara itu, pengobatan atau perawatan yang umumnya diberikan dokter geriatri bersama tim medis lain meliputi:
Fisioterapi atau terapi fisik
Dokter geriatri akan menganjurkan pasien lansia untuk menjalani fisioterapi guna meningkatkan dan menjaga kelenturan, keseimbangan, serta kemampuan gerak tubuh. Terapi fisik biasanya diberikan kepada pasien lansia yang menderita radang sendi, stroke, osteoporosis, penyakit Parkinson, demensia, dan penyakit Alzheimer.
Psikoterapi
Bekerja sama dengan psikiater dan psikolog, dokter geriatri akan berupaya untuk meningkatkan kesehatan mental pasien lansia. Hal ini karena penurunan kesehatan, keterbatasan fungsi tubuh, dan stres dapat menurunkan kesehatan mental para lansia.
Pengelolaan pemberian obat
Kondisi medis tertentu dapat menyebabkan lansia mengonsumsi obat dalam jumlah banyak. Untuk meminimalkan efek samping konsumsi obat yang terlalu banyak, dokter geriatri dapat mengevaluasi ulang dan memilah obat mana yang perlu dikonsumsi atau tidak.
Waktu yang Tepat Mengunjungi Dokter Geriatri
Setiap orang yang berusia di atas 60 tahun disarankan untuk memeriksakan diri ke dokter geriatri bila memiliki kondisi berikut ini:
- Memiliki kondisi medis tertentu, seperti arthritis, penyakit jantung, asma, bronkitis, penyakit Alzheimer, osteoporosis, diabetes, pneumonia, cedera, atau obesitas
- Memiliki kondisi fisik yang lemah atau mengalami penurunan fungsi tubuh
- Mengonsumsi beberapa jenis obat
- Mengalami masalah gizi, termasuk penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas
- Mengalami kesulitan dalam menjalani aktivitas sehari-hari
- Membutuhkan rehabilitasi kesehatan dalam jangka panjang
Hal yang Perlu Dipersiapkan Sebelum Bertemu Dokter Geriatri
Sebelum berkunjung ke dokter geriatri, persiapkan surat rujukan dari dokter yang menangani Anda agar dokter geriatri dapat menentukan perawatan atau pengobatan yang tepat.
Jangan lupa untuk mempersiapkan catatan terkait riwayat kesehatan, termasuk penyakit yang pernah atau sedang diderita, obat atau suplemen yang sedang dikonsumsi, serta terapi atau pengobatan lain yang sedang dijalani.
Selanjutnya, dokter geriatri akan memeriksa fisik Anda dan menentukan pengobatan atau perawatan apa yang dibutuhkan untuk memperbaiki kualitas hidup dan mempermudah Anda menjalani aktivitas sehari-hari.
Anda yang sudah memasuki usia lanjut dianjurkan untuk selalu menerapkan pola hidup sehat untuk meminimalkan risiko terserang berbagai penyakit. Pola hidup sehat yang harus diterapkan adalah menjaga berat badan, mengonsumsi makanan sesuai anjuran dokter, dan melakukan olahraga ringan secara rutin agar tubuh tetap bugar.
Jangan lupa untuk menjalani pemeriksaan kesehatan rutin ke dokter geriatri agar kesehatan tubuh dapat selalu terpantau dan penanganan dapat segera diberikan bila terdeteksi adanya masalah kesehatan.