RUTF (ready to use therapeutic food) adalah makanan yang kaya energi dan tinggi nutrisi, seperti lemak, vitamin, dan mineral. Makanan ini dibuat khusus untuk mengatasi kekurangan nutrisi yang parah pada anak di bawah usia 5 tahun.
RUTF, atau disebut juga makanan terapi siap saji, berbentuk seperti pasta sehingga teksturnya lembut dan bisa langsung dikonsumsi dengan mudah oleh anak usia 6 bulan ke atas. Makanan ini tersedia dalam bentuk kemasan berukuran sekitar 100 gram.
Pemberian RUTF telah membantu jutaan anak di dunia yang mengalami wasting parah, yaitu salah satu bentuk malnutrisi atau gizi buruk. Anak dengan kondisi ini memiliki berat badan sangat rendah bila dibandingkan dengan tinggi badannya, sehingga tampak sangat kurus.
Wasting terjadi akibat asupan nutrisi yang tidak tercukupi dan kurang berkualitas. Kondisi ini membuat anak rentan mengalami infeksi, bahkan bisa mengancam nyawa. Meski begitu, gizi buruk yang berat pada anak dapat ditangani dengan perawatan khusus, misalnya pemberian RUTF.
Berbagai Keunggulan RUTF
RUTF memiliki komposisi nutrisi yang mirip dengan susu F-100, yaitu susu yang diformulasikan khusus untuk mengatasi kekurangan nutrisi. Karena berbentuk susu, F-100 perlu diseduh terlebih dahulu dengan air sehingga dinilai kurang higienis, sedangkan RUTF bisa langsung dimakan.
Berikut ini adalah beberapa keunggulan RUTF:
- Nilai gizi tinggi sehingga memungkinkan balita dengan gizi buruk mengalami kenaikan berat badan dengan cepat
- Praktis dan bisa dimakan langsung dari bungkusnya
- Penyimpanan mudah tanpa lemari es meski kemasan sudah dibuka
- Tahan lama dan dapat disimpan hingga 2 tahun
- Rasa dan tekstur cocok untuk balita
Komposisi Nutrisi dan Bahan Makanan dalam RUTF
Sebagai makanan untuk mengatasi gizi buruk, RUTF berasal dari berbagai jenis makanan bergizi, yaitu:
- Kacang tanah
- Kacang hijau
- Kacang merah
- Kacang kedelai
- Tempe
- Suplemen vitamin dan mineral
- Gula
- Susu skim
- Minyak sayur
Bahan dasar RUTF di atas telah diteliti secara mendalam terkait formulasi dan efektivitasnya dalam memperbaiki nilai gizi pada anak yang mengalami wasting. Di dalam 1 bungkus RUTF mengandung kalori dan berbagai nutrisi sebagai berikut:
- Protein
- Lemak
- Mineral, termasuk kalium, kalsium, forfor, magnesium, zat besi, zinc, dan selenium
- Vitamin
- Asam folat
Perlu ditekankan bahwa wasting pada anak adalah bentuk dari kekurangan gizi yang bisa mengancam nyawa. Anak dengan wasting terlihat sangat kurus dan rentan terkena penyakit. Oleh karena itu, penanganan wasting diperlukan sedini mungkin, salah satunya dengan pemberian RUTF.
Makanan yang kaya nutrisi, seperti RUTF, dapat segera dikonsumsi oleh anak yang didiagnosis gizi buruk, apabila ia masih memiliki nafsu makan dan tingkat kesadarannya baik.
Sementara itu, anak yang mengalami gizi buruk disertai nafsu makan yang kurang atau tanda-tanda komplikasi, seperti wajah dan perut bengkak, batuk berdarah, dan sangat lemas, memerlukan perawatan khusus di rumah sakit.
Nantinya, dokter akan memberikan pengobatan khusus sesuai kondisi anak, seperti pemberian nutrisi melalui infus dan pemberian susu formula khusus.