Kanker dipercaya terjadi saat materi genetik di dalam sel mengalami perubahan atau mutasi, sehingga menjadi ganas dan merusak sel-sel lain di sekitarnya. Salah satu faktor yang diketahui memengaruhi terjadinya mutasi sel ini adalah pola makan yang tidak sehat.
Penyebab kanker memang belum diketahui secara pasti. Namun, menurut penelitian, konsumsi beberapa makanan dan minuman tertentu diketahui bisa meningkatkan risiko berkembangnya kanker di dalam tubuh, terutama jika dikonsumsi terlalu sering.
Makanan dan Minuman Pemicu Kanker
Berikut ini adalah beberapa daftar makanan dan minuman yang memiliki sifat karsinogenik atau dapat menyebabkan kanker:
1. Daging merah
Daging merah, seperti daging sapi, babi, dan kambing, merupakan sumber protein dan mineral yang baik. Namun, sayangnya, daging merah juga mengandung lemak jenuh dan kolesterol yang tinggi.
Mengonsumsi terlalu banyak daging merah dan olahannya, misalnya ham, sosis, bacon, dan daging asap, dapat meningkatkan risiko terkena beragam jenis kanker, seperti kanker usus, kanker pankreas, dan kanker prostat.
Risiko ini akan semakin meningkat jika daging merah diolah dengan cara dipanggang, dibakar, dan digoreng. Soalnya, berbagai metode pengolahan tersebut bisa memicu terbentuknya zat atau senyawa karsinogenik.
Namun, ini bukan berarti kamu tidak bisa makan daging merah sama sekali, ya. Kamu boleh-boleh saja mengonsumsi daging, asalkan jumlahnya dibatasi dan diolah dengan cara yang lebih sehat.
Jumlah konsumsi harian daging merah dan produk olahan daging yang dianjurkan adalah sekitar 70 gram. Sementara itu, metode memasak yang sehat untuk mengolah daging adalah dengan merebus atau mengukusnya.
2. Makanan dan minuman instan
Penelitian menemukan bahwa makanan instan berpotensi mengandung akrilamida, yaitu bahan yang berpotensi memicu kanker. Akrilamida ini juga dapat terbentuk saat makanan yang kaya karbohidrat (mengandung tepung dan gula), seperti kentang, diolah dengan suhu yang tinggi.
Selain itu, bahan lain yang ditambahkan ke dalam makanan atau minuman instan juga diduga memiliki potensi untuk menyebabkan kanker. Beberapa bahan tersebut adalah:
- Pemanis buatan
Sebuah studi menyatakan, penggunaan pemanis buatan, terutama aspartam dan acesulfame-K, memiliki kaitan dengan peningkatan risiko kanker. Pemanis buatan ini banyak digunakan pada makanan dan minuman instan, seperti keripik kentang dan minuman bersoda.
- Bahan pengawet
Sodium benzoat adalah bahan pengawet yang umumnya ditambahkan pada makanan asam dan minuman bersoda. Sodium benzoat dalam minuman ringan dapat bereaksi menjadi benzene jika dipadukan dengan vitamin C. Bahan inilah yang kemudian disebut-sebut sebagai salah satu pemicu kanker.
- Sodium nitrit
Sodium nitrit adalah zat aditif atau zat tambahan yang biasanya terdapat pada daging yang diawetkan, seperti daging kalengan, sosis, dan ikan asin. Zat ini juga sering digunakan pada sayur fermentasi, seperti sawi asin. Mengonsumsi makanan yang tinggi sodium nitrit diduga dapat memicu kanker lambung.
Oleh sebab itu, mulai sekarang, biasakan untuk membaca label kemasan terlebih dahulu, guna memastikan apakah makanan dan minuman instan yang akan kamu konsumsi mengandung zat-zat di atas atau tidak.
3. Minuman keras
Saat mengonsumsi minuman keras atau beralkohol, organ hati akan memecah alkohol menjadi senyawa karsinogenik bernama asetaldehida. Senyawa ini juga dapat mengganggu fungsi sistem imun, sehingga tubuh kesulitan untuk membunuh sel-sel prakanker.
Inilah mengapa, terlalu banyak mengonsumsi minuman keras dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker mulut, kanker tenggorokan, kanker esofagus, kanker payudara, kanker usus, kanker pankreas, serta kanker hati.
Jadi, untuk mengurangi risiko terkena kanker, penting untuk menjauhi makanan dan minuman pemicu kanker di atas, ya. Selain itu, jangan lupa konsumsi makanan bergizi seimbang, berolahraga, berhenti merokok, dan lakukan pemeriksaan kesehatan ke dokter secara berkala.