Penyakit Parkinson terjadi ketika sel-sel saraf di otak yang disebut substantia nigra mengalami kerusakan atau kematian. Padahal, sel saraf tersebut berperan dalam memproduksi hormon dopamin, yaitu senyawa yang mengirim sinyal antarbagian di otak dan mengontrol gerak tubuh.
Penyebab dari kerusakan atau kematian substantia nigra belum diketahui secara pasti. Namun, ada faktor yang bisa meningkatkan risiko terjadinya kondisi tersebut, antara lain:
- Cedera kepala
- Riwayat keluarga dengan penyakit Parkinson
- Paparan bahan kimia dalam waktu yang lama, misalnya pestisida atau herbisida
- Paparan polusi udara