Sakit kepala disebabkan oleh aktifnya saraf nyeri di kepala, baik akibat gangguan di kepala maupun akibat penyakit atau kondisi tertentu. Aktifnya saraf nyeri ini bisa dipicu oleh aktivitas zat kimia di otak, gangguan pada otot di kepala dan leher, atau gangguan pada pembuluh darah di kepala.
Penyebab gangguan tersebut dapat berupa gaya hidup atau suatu kondisi tertentu. Beberapa perilaku yang dapat memicu timbulnya sakit kepala adalah:
- Konsumsi minuman beralkohol
- Konsumsi minuman berkafein seperti kopi secara berlebihan
- Kebiasaan mengikat rambut terlalu kencang atau mengenakan helm yang sempit
- Perubahan pola tidur atau kurang tidur
- Postur leher yang buruk, misalnya akibat terlalu banyak menunduk melihat ponsel
- Kebiasaan makan terlambat atau tidak teratur
- Kebiasaan merokok
- Olahraga berlebihan, terutama yang dilakukan di dataran tinggi atau ketika cuaca sedang panas
Sementara itu, penyakit-penyakit yang dapat mengakibatkan keluhan sakit kepala di antaranya:
1. Penyakit di otak, seperti:
- Stroke
- Tumor otak
- Radang otak
- Perdarahan subarachnoid
- Meningitis
- Hidrosefalus
- Peradangan atau kelainan bentuk pembuluh darah otak
2. Penyakit di area wajah, antara lain
- Sinusitis
- Infeksi telinga
- Penyakit trigeminal neuralgia
- Sakit gigi
- Flu
- Gangguan penglihatan, seperti rabun jauh, glaukoma, dan astigmatisme
3. Penyakit di jantung, misalnya penyakit jantung koroner.
4. Gangguan mental, meliputi:
- Gangguan panik
- Serangan panik
- Gangguan cemas
- Gangguan tidur
- Depresi
Selain penyakit di atas, ada juga kondisi lain yang dapat menyebabkan atau memicu sakit kepala, seperti:
- Stres
- Dehidrasi
- Hipertensi
- Berat badan berlebih
- Keracunan zat kimia
- Cedera kepala
- Konsumsi pil KB
- Menstruasi