Setelah sembuh dari cacar air, virus Varicella zoster akan tetap berada di dalam sel saraf. Virus tersebut dapat aktif kembali beberapa tahun kemudian dalam bentuk penyakit cacar ular (herpes zoster atau penyakit dompo).
Kemunculan cacar ular dapat dialami oleh orang dewasa yang sudah terkena cacar air, terutama mereka yang memiliki daya tahan tubuh lemah.
Komplikasi penyakit cacar air rentan dialami oleh bayi yang baru lahir, ibu hamil, orang dewasa yang belum pernah terkena cacar air, dan orang dengan daya tahan tubuh lemah. Beberapa komplikasi tersebut meliputi:
- Infeksi bakteri sekunder pada lapisan kulit
- Infeksi aliran darah (sepsis)
- Infeksi paru-paru (pneumonia), terutama pada perokok
- Infeksi atau peradangan otak (ensefalitis)
- Bekas bopeng atau jaringan parut
- Dehidrasi
- Kematian
Sementara infeksi cacar air pada masa kehamilan berisiko menyebabkan komplikasi pada janin, seperti:
- Berat badan lahir rendah
- Gangguan pertumbuhan
- Ukuran kepala yang kecil
- Gangguan penglihatan
- Gangguan kecerdasan
Cacar air yang terjadi seminggu sebelum melahirkan atau beberapa hari setelah bayi lahir berisiko menyebabkan infeksi serius yang dapat mengancam jiwa.